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El proyecto elegido pertenece al Investigador del Núcleo Milenio sobre Procesos Catalíticos hacia la Química Sustentable (CSC) y académico de la Facultad de Química y de Farmacia de la Pontificia Universidad Católica de Chile: Dr. Roberto Canales Muñoz.
Hace algunos días, la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID) dio a conocer los resultados del concurso Fondecyt Regular 2024, el cual apunta a promover la investigación de base científico-tecnológica en diversas áreas, mediante el financiamiento de proyectos de investigación de excelencia y orientados a la producción de conocimiento.
En esta ocasión, uno de los investigadores del Núcleo Milenio sobre Procesos Catalíticos hacia la Química Sustentable (CSC) logró que su proyecto fuese elegido en el Concurso Nacional de Proyectos Fondecyt Regular 2024.
Se trata del Dr. Roberto Canales Muñoz con su proyecto “In-situ product removal of aromas produced by fermentation: solvent selection and solute purification.”
El proyecto se basa en producir dos aromas de interés en la industria cosmética y alimentos que son el 2-feniletanol (aroma a rosas) y la gama-decalactona (aroma a frutos como durazno) por fermentación. Seleccionaremos levaduras desde la Phaff Yeast Culture Collection de la University of California Davis, quienes gentilmente nos permitirán acceder a estudiar al menos unas 50 alternativas promisorias para sobre producir dichos aromas.
Posteriormente, estudiaremos solventes sustentables para la extracción líquido-líquido in-situ de cada aroma desde el caldo de fermentación para evitar la inhibición de estos solutos sobre el microorganismo productor. Esto pone el desafío de que los solventes, aparte de ser sustentables, deben ser biocompatibles.
Para las alternativas de solventes no biocompatibles, analizaremos el potencial de las membranas para la extracción del soluto y evitar que ellos inhiban la producción. Finalmente, la idea es proponer una etapa de purificación de los aromas para que el proceso completo pueda ser escalable y comercialmente viable en el futuro.
En este contexto, se vincula al Núcleo Milenio CSC porque “se relaciona completamente a la parte de búsqueda computacional y experimental de solventes sustentables para extraer moléculas de alto valor. En el Núcleo Milenio hemos propuesto un set de solventes que han funcionado de manera notable para la extracción de metoxifenoles desde el bio-oil”.
Respecto a sus sensaciones de haber sido seleccionado, el Dr. Roberto Canales Muñoz, afirma que “tengo mucha alegría, ya que ha sido un esfuerzo de muchos años el generar la productividad necesaria para ser competitivo y lograr este financiamiento. Por otra parte, me motiva mucho unir aplicaciones en ámbitos muchas veces vistos como muy variados como la biotecnología, bioseparaciones, diseño de procesos y termodinámica en la solución de procesos relevantes para la industria de los productos naturales”.
Como Núcleo Milenio CSC, estamos muy orgullosos de poder trabajar junto a tan destacado académico y lo queremos felicitar por este logro.
¡Felicitaciones!