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El proyecto elegido pertenece a la Investigadora del Núcleo Milenio sobre Procesos Catalíticos hacia la Química Sustentable (CSC) y académica de la Facultad de Química y de Farmacia de la Pontificia Universidad Católica de Chile: Dra. Lorena Barrientos.
Hace algunos días, la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID) dio a conocer los resultados del concurso Fondecyt Regular 2024, el cual apunta a promover la investigación de base científico-tecnológica en diversas áreas, mediante el financiamiento de proyectos de investigación de excelencia y orientados a la producción de conocimiento.
En esta ocasión, una de las investigadoras principales del Núcleo Milenio sobre Procesos Catalíticos hacia la Química Sustentable (CSC) logró que su proyecto fuese elegido en el Concurso Nacional de Proyectos Fondecyt Regular 2024.
Se trata de la Dra. Lorena Barrientos con su proyecto “Solar Conversion of water-soluble lignin and lignin models towards the selective production of desirable value-added chemicals using a sustainable nanotechnology”.
¿De qué se trata este proyecto?
“El calentamiento global y el cambio climático son responsables de crear inmensos desafíos para la humanidad que han puesto a prueba recursos limitados y vitales y han amenazado nuestra forma de vida. Actualmente, el 92% de los productos químicos que nos rodean se obtienen a partir de combustibles fósiles. Sin embargo, las tecnologías empleadas para producir estos químicos son recursos no renovables y requieren condiciones experimentales drásticas. La biomasa destaca particularmente como un recurso versátil y renovable para producir productos valiosos utilizando residuos orgánicos en lugar de productos de refinería de petróleo. Las industrias agrícola y papelera producen 170 mil millones de toneladas de biomasa cada año en todo el mundo, siendo el mayor recurso de carbono renovable del mundo, sin embargo, una pequeña fracción se emplea en procesos técnicos. La lignina es el biopolímero aromático más abundante y su estructura aromática la convierte en una plataforma esperanzadora para producir productos químicos aromáticos de valor agregado.”
Además, la investigadora agrega que:
“La fotocatálisis tiene el potencial de lograr reacciones en condiciones ambientales debido a los mecanismos de reacción únicos que relacionan los portadores de carga foto-inducidos, activando “enlaces clave” en la estructura de la lignina. Por esta razón, recientemente ha sido reconocida como una tecnología eficiente y prometedora que proporciona un camino simple, de bajo costo y respetuoso con el medio ambiente para la conversión de biomasa en productos químicos aromáticos de valor añadido. El objetivo de esta propuesta es “Desarrollar la foto-conversión solar de lignina soluble en agua y modelos de lignina hacia la producción selectiva de químicos aromáticos deseables con valor agregado, utilizando una nanotecnología”.
¿Cómo se relaciona con lo que hacemos en el Núcleo Milenio CSC?
“Se relaciona, mediante la contribución, en la línea de oxidación parcial del núcleo CSC, ya que a través de la investigación realizada en el núcleo ha permitido desarrollar nuevas nanotecnologías para la conversión selectiva de modelos de lignina en productos químicos de valor agregado. Ahora, a través del proyecto FONDECYT Regular, iremos un paso adelante, a través de la evaluación de lignina soluble y con un escalamiento en condiciones más reales de reacción, mediante la contribución de un equipo interdisciplinario de investigadores, dentro de los cuales está la Dra. Carolina Parra (UdeC) que es investigadora del Núcleo CSC.”
Para la Dra. Lorena Barrientos, haber sido seleccionada es una sensación de “mucho orgullo y alegría, fueron varios intentos hasta que lo logré. Siendo sincera al enterarme de la noticia, lloré de la emoción y le prometí a mi hijo llevarlo a Disney. Ya los días siguientes, me siento con un nuevo desafío y con muchas ganas de poder ejecutarlo y lograrlo con éxito a través de publicaciones de alto impacto”.
Como Núcleo Milenio CSC, estamos muy orgullosos de poder trabajar junto a tan destacada académica y la queremos felicitar por este logro.
¡Felicitaciones!