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Se trata del Dr. Alejandro Karelovic y la Dra. Catherine Sepúlveda, ambos académicos de la Universidad de Concepción.
Un gran logro obtuvieron dos Investigadores de Núcleo Milenio sobre Procesos Catalíticos hacia la Química Sustentable (CSC); el Dr. Alejandro Karelovic Burotto y la Dra. Catherine Sepúlveda Muñoz, al adjudicar un Fondo Nacional de Desarrollo Científico y Tecnológico, Fondecyt Regular 2022.
El Proyecto del Dr. Karelovic (Investigador Responsable), se titula: “Intrinsic kinetics and surface site requirements for CO2 hydrogenation to methanol on Ce- and La-promoted catalysts” y es desarrollado en conjunto con el coinvestigador, Profesor Romel Jiménez del Departamento de Ingeniería Química UdeC. Esta investigación, explicó el Dr. Karelovic, “estudia la transformación de hidrógeno y CO2 a metanol, un compuesto que se estudia como vector energético para almacenar hidrógeno. Nuestra investigación se enfoca en estudiar catalizadores nuevos prometedores para esta reacción por su alta selectividad hacia metanol. Para poder diseñar nuevos catalizadores necesitamos saber cómo funcionan, es decir, qué sitio activo en la superficie se encarga de cada función del catalizador. Aplicaremos técnicas modernas de caracterización de la reacción para entender cómo funcionan”.
Este proyecto, indicó el Dr. Karelovic, se vincula a Núcleo Milenio CSC, “puesto que la hidrogenación de CO2 a metanol se enmarca en la química sustentable. En particular la línea de producción de hidrógeno del Núcleo CSC es muy afín al tema del proyecto. Creo que este Proyecto Fondecyt aporta en el sentido de usar el hidrógeno producido a partir de biomasa en procesos de producción de carriers de H2 como el metanol”.
En este contexto, haber adjudicado añadió el Investigador, “es una muy buena noticia porque podremos financiar nuestra investigación en particular estudiantes y personal técnico. Además, el proyecto contempla la adquisición de un espectrómetro de masas para estudiar los productos de la reacción en línea con los equipos de análisis”.
Por su parte, el proyecto de la Dra. Sepúlveda, (Investigadora Responsable) se titula: “Valorization of 5-hydroxymethylfurfural, levulinic acid and furfural as model molecules of biomass on CNTs supported metal nitrides-based catalysts” y es desarrollado junto a los coinvestigadores Dra. Gina Pecchi Sánchez (Depto. Fisicoquímica UdeC) y Dr. Néstor Escalona Burgos (Pontificia Universidad Católica de Chile). Este proyecto, “consiste en valorizar tres moléculas modelo de la biomasa por medio de reacciones de hidrotratamiento catalítico hacia moléculas que sean de interés comercial. Para esto se sintetizarán catalizadores heterogéneos del tipo nitruros, y se estudiará el efecto de la funcionalización de nanotubos de carbono usados como soportes en las reacciones mencionadas”.
Este proyecto Fondecyt, “está vinculado al Núcleo Milenio CSC ya que ambos contemplan la valorización de la biomasa hacia compuestos químicos de mayor valor agregado a partir de la conversión catalítica de moléculas representativas de la biomasa. El proyecto Fondecyt además aporta en el uso de materiales catalíticos novedosos en este tipo de reacciones.”
En ese sentido, “haber adjudicado un Proyecto Fondecyt Regular es de gran importancia para continuar desarrollando mi línea de investigación, es primordial contar con esta fuente de financiamiento. Además, la adjudicación permite continuar contribuyendo al conocimiento en mi área de investigación y seguir avanzando en el desarrollo de la ciencia”, concluyó la Dra. Sepúlveda.