Autor: Néstor Escalona Burgos

Fueron el único Núcleo Milenio del país que este 2022 renovó por un nuevo periodo de tres años, según determinó la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo de Chile, Anid.

Mediante un workshop desarrollado en dependencias de la Facultad de Ciencias Químicas de la Universidad de Concepción, Núcleo Milenio sobre Procesos Catalíticos hacia la Química Sustentable (CSC), dio inicio oficial a su periodo de renovación.

Núcleo Milenio CSC tiene como objetivo la utilización de residuos de biomasa para la producción de hidrógeno y productos químicos de alto valor agregado y está conformado por un Director, Dr. Néstor Escalona Burgos (Pontificia Universidad Católica de Chile), una Directora Alterna, Dra. Gina Pecchi Sánchez (Universidad de Concepción) y un grupo de 13 investigadores, además de postdoctorantes, estudiantes de postgrado y pregrado, provenientes de ambas universidades.

En este contexto, el 4 de marzo el NM CSC realizó su primera reunión para planificar sus actividades de investigación y difusión, y durante el lanzamiento, el Dr. Néstor Escalona, junto con agradecer el compromiso, motivó a los asistentes, “a continuar trabajando durante los próximos tres años para alcanzar los objetivos planteados y proyectarlos buscando el beneficio de la comunidad”.

Por su parte, la Directora Alterna, Dra. Gina Pecchi, valoró las propuestas de trabajo realizadas durante el workshop, “de cada uno de los investigadores principales y adjuntos en las tres líneas de investigación de producción de hidrógeno, hidrotratamineto y oxidación parcial así como también codirecciones de tesis, colaboraciones internacionales y como se van a relacionar con las industriales”.

De este modo, la Dra. Pecchi indicó que “el balance del workshop fue muy bueno. Además, al ser el único Núcleo que renovó, esto nos confirma un respaldo enorme de la ANID, pero también significa un compromiso muy grande de nuestra parte por mantener los números y seguir con las actividades de extensión y colaboraciones”.

En ese sentido, dentro de los próximos desafíos Núcleo Milenio (CSC), la Dra. Pecchi, expresó que “esperan mantener el nivel de las publicaciones, seguir postulando a los proyectos PME de difusión, seguir con las colaboraciones de tesis, consolidarnos como grupo y acercarnos a la industria, es decir, llevar nuestros catalizadores a los industriales”, concluyó.

Liderado por el académico Néstor Escalona, el Núcleo Milenio CSC fue el único Núcleo Milenio en Ciencias Naturales y Exactas que renovó su adjudicación en 2021.

El pasado 23 de noviembre la Iniciativa Científica Milenio anunció la adjudicación de siete nuevos Núcleos Milenio en Ciencias Naturales y Exactas y la renovación de sólo uno: el Núcleo Milenio en Procesos Catalíticos hacia la Química Sustentable (CSC), dirigido por el Dr. Néstor Escalona, profesor asociado de la Facultad de Química y de Farmacia y de la Escuela de Ingeniería UC.

Para su renovación, el Núcleo Milenio CSC propuso continuar el desarrollo de las líneas de investigación de hidrotratamiento y procesos de oxidación selectiva, al igual que incorporar la producción de H2.

La propuesta también incluye los nuevos desafíos de optimizar el diseño de catalizadores y aumentar a 12 el numero de moléculas derivadas de la biomasa, que serán transformadas catalíticamente para aumentar su valor agregado.

El decano Alejandro Toro-Labbé indicó que “para la Facultad de Química y de Farmacia, la renovación del Núcleo Milenio CSC es un hito muy relevante en nuestro objetivo de desarrollar investigación científica del más alto nivel y de proponer soluciones tecnológicas sustentables para procesos químicos complejos. En este contexto el Núcleo Milenio CSC da un paso muy importante en su propia consolidación como centro de investigación y confirma la importancia de avanzar hacia una química sustentable y respetuosa con el medio ambiente”.

Conformado por tres académicos de la UC—Dr. Néstor Escalona, Dra. Lorena Barrientos y Dr. Eduardo Schott—cuatro de la Universidad de Concepción y una de la Universidad Autónoma, el Núcleo Milenio CSC es financiado por la Iniciativa Científica Milenio de la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo del Ministerio de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación de Chile.