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Buscan alternativas sustentables para generar productos químicos a partir de derivados de biomasa.

Investigar la transformación catalítica de derivados de biomasa a productos de mayor valor es el objetivo principal del Núcleo Milenio lanzado este lunes 21 de enero, en el Auditorio Juan Perelló de la Facultad de Ciencias Químicas de la Universidad de Concepción (UdeC).

El Núcleo Milenio en Procesos Catalíticos hacia la Química Sustentable (CSC) que apunta a generar una alternativa sustentable al uso del petróleo como materia prima en la industria química, es financiado por el Ministerio de Economía y cuenta con la participación de académicos de la UdeC y de la Pontificia Universidad Católica de Chile (UC), quienes trabajarán durante tres años para lograr los objetivos planteados y proyectarlos buscando el beneficio de la comunidad.

El Centro está conformado por el Dr. Néstor Escalona de la UC como Director, la Dra. Gina Pecchi de la UdeC como Directora Alterna, y un grupo de 14 investigadores y 24 postdoctorantes y estudiantes de postgrado y pregrado.

Durante la ceremonia de lanzamiento, el Vicerrector de la UdeC, Dr. Carlos von Plessing felicitó a los directores del Núcleo y su equipo, destacando el aporte del centro a la generación de conocimiento que ayude a mejorar la calidad de vida de la población. “Como universidad, es de gran importancia la participación en este proyecto que está asociado a la Pontifica Universidad Católica de Chile, en cuanto a aportar, mejorar y disminuir el impacto que hacemos como humanos a diario en el cambio climático”, señaló el Dr. von Plessing.

Por su parte, la Vicerrectora de Investigación y Desarrollo de la UdeC, Andrea Rodríguez, señaló que “la adjudicación de un Núcleo da muestra de la excelencia de los investigadores UdeC y UC, así que estamos muy orgullosos (…) esperamos que la masa crítica de investigadores que se cree, proyecte el desarrollo de esta investigación a algo más grande como un instituto Milenio a posteriori”.

El Dr. Néstor Escalona indicó que “a partir de los derivados de la biomasa es posible obtener moléculas plataformas que a través de procesos catalíticos transforman los productos fundamentales para la industria química y del plástico en general” y agregó que “si somos capaces de obtener estos productos químicos, no vamos a tener la gran dependencia al petróleo que tenemos hoy en día. En países más desarrollados llevan bastante tiempo trabajando en esto y este es el único núcleo científico en Chile que va a generar conocimientos sólidos para entender los procesos que permiten obtener productos de alto valor agregado utilizando biomasa”.

En tanto, la Dra. Pecchi agregó que “estamos desarrollando líneas de investigación en Fotocatálisis, en Catálisis Heterogénea y comenzando una línea de investigación en Química Teórica para modelar la adsorción y la reactividad en las reacciones químicas”.

Dentro de las próximas actividades del Núcleo está contemplado realizar un Workshop orientado a investigación aplicada en la ciudad de Santiago los días 4 y 5 de julio de 2019, y un segundo Workshop el año 2020 enfocado principalmente a los industriales del área química.

Información: Monserrat Chavez, periodista Núcleo Milenio CSC en Concepción.

La nueva alianza permitirá sensibilizar a la comunidad, en especial a los estudiantes, sobre el uso sustentable de la biomasa y el cuidado del medio ambiente.

Difundir el concepto de química sustentable a estudiantes y a la comunidad de la provincia de Concepción, es el objetivo del trabajo colaborativo iniciado entre investigadores del Núcleo Milenio en Procesos Catalíticos hacia la Química Sustentable (CSC) y el Centro Interactivo de Ciencias, Artes y Tecnologías (CICAT).

La iniciativa pretende dar a conocer a la comunidad el concepto de biomasa desde el punto de vista de la sustentabilidad y aprovechamiento de residuos orgánicos, con el fin que exista más conciencia de la importancia que significa el cuidado del medio ambiente.

El Director del Núcleo, Dr. Néstor Escalona, explicó que “la idea es organizar actividades que se van a anclar a las programadas en las dependencias del CICAT. Tenemos contemplado que los estudiantes de diferentes instituciones educacionales, especialmente las más vulnerables, vayan al CICAT durante toda una semana de octubre, coincidente con la semana de la ciencia. Cada día desarrollaremos una actividad lúdica específica, mediante diferentes estaciones con experimentos y esperamos que los estudiantes aprendan haciendo ciencia”.

El CICAT.- comentó la investigadora.- Catherine Sepúlveda, “es una unidad de la Universidad de Concepción, instaurada en la Región del Biobío, como el ente clave para la difusión de todas las ramas de la ciencia, que cuenta con una red de contactos a nivel regional de más de mil colegios, entre escuelas básicas y liceos. Estaremos enfocados en establecimientos que no tienen un fácil acceso a actividades relacionadas con la ciencia, esperando llegar a las escuelas y liceos más vulnerables”.

Por su parte, la Directora Alterna, Dra. Gina Pecchi, destacó: “valoramos mucho la oportunidad de trabajar el CICAT, debido a que tienen una muy buena infraestructura, experiencia y contactos con los establecimientos educacionales”.

Los primeros pasos para avanzar en la colaboración se concretarán desde el inicio del nuevo año académico, en marzo 2019.

Información: Monserrat Chavez, periodista Núcleo Milenio CSC en Concepción.

La actividad se desarrolló entre el 28 y 30 de noviembre de 2018 en Quinamávida, Región del Maule.

Los investigadores Néstor Escalona, Catherine Sepúlveda y Alejandro Karelovic del Núcleo Milenio en Procesos Catalíticos hacia la Química Sustentable (CSC) participaron en las X Jornadas Chilenas de Catálisis y Adsorción, encuentro científico que dio a conocer los últimos avances de las investigaciones desarrolladas en el área en Chile, generando un espacio de intercambio de ideas y colaboraciones entre académicos, estudiantes e investigadores vinculados al ámbito industrial y universitario.

El encuentro fue organizado por la División de Catálisis y Adsorción de la Sociedad Chilena de Química, entidad que busca fortalecer y ampliar la colaboración científica y docente entre académicos en Chile que realizan su investigación en el área de la Catálisis y Adsorción. Esta División también promueve la difusión de los distintos trabajos desarrollados por los investigadores de esta área, siendo su principal actividad las Jornadas Chilenas de Catálisis y Adsorción que reúne cada dos años a investigadores de todo el país que trabajan en temas asociados a Catálisis Heterogénea, Catálisis Homogénea, Catálisis Computacional, Biocatálisis, Fotocátalisis y Adsorción.

En esta oportunidad los trabajos presentados se enfocaron principalmente en la aplicación de catalizadores o absorbentes para la producción de energía, síntesis de productos químicos de alto valor agregado y descontaminación ambiental.
El programa de la actividad incluyó tres conferencias plenarias a cargo de los investigadores Paivi Maki-Arvela (Finlandia), Héctor Mansilla (Chile) y Alejandro Toro-Labbe (Chile). Los conferencistas principales fueron Prashant Prashant (USA), Pedro Ávila (Chile), Paulo Araya (Chile) y Catherine Sepúlveda (Chile), quien además recibió el Premio de Investigadora Joven más destacada entre los años 2016 al 2018. Otra de las distinciones fue otorgada a Paulo Araya por su labor al desarrollo de la Catálisis Heterogénea.

Durante la actividad se eligió la nueva directiva de la División de Catálisis y Adsorción, la cual quedó formada por Néstor Escalona (Presidente), Francisco Gracia (Vicepresidente), Catherine Sepúlveda (Tesorera) y Alejandro Karelovic (Secretario).

Información: Ana María Abraham, periodista Núcleo Milenio CSC Santiago.